Abundancia y composición de copépodos planctónicos del sistema marino costero de Ecuador previo y post pandemia del COVID-19 durante el período 2016-2022

Resumen

Este estudio analiza la abundancia y composición de copépodos planctónicos en el ecosistema marino-costero frente a Manta y La Libertad, Ecuador, durante el período comprendido entre 2016 y 2022, con énfasis en los años 2021–2022, cuando se implementaron medidas de confinamiento debido a la pandemia de COVID-19. Los resultados muestran un incremento significativo en la abundancia (47.38 %), riqueza (18.48 %) y diversidad (16.85 %) de copépodos durante el periodo de confinamiento, en comparación con los años previos. Este aumento, especialmente evidente en especies como Paracalanus parvus (de hábitat costero-nerítico y epipelágico) y Oncaea cleveis (de hábitat oceánico-costero), apunta a una mejora en la calidad del agua vinculada a la reducción de actividades humanas como la pesca, el tráfico marítimo y las descargas contaminantes. Además, se observó una elevada presencia de copepoditos, lo que indica condiciones favorables para el desarrollo reproductivo del zooplancton. Los hallazgos de este estudio coinciden con investigaciones realizadas en otros países durante el confinamiento, y refuerzan el valor de los copépodos como indicadores sensibles de la salud ambiental marina. Se concluye que la disminución de la presión antropogénica favoreció la recuperación ecológica del ecosistema marino-costero ecuatoriano.